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| Imagem de dezembro de 2006 mostra o Sol em azul, feita a partir de lentes especiais e com efeito estereoscópico. |
Basicamente, tem átomos de gases batendo uns nos outros, gerando outros gases e liberando energia na forma de luz e calor. O calor no centro do Sol chega a 15 milhões de graus Celsius. Essa fornalha é alimentada pelas chamadas reações nucleares, que transformam hidrogênio em hélio. Aliás, o hidrogênio é, de longe, o principal componente do Sol, respondendo por 92,1% de sua massa. Em seguida vem o hélio, com 7,8% da massa solar.
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| A NASA divulgou fotos da estrutura da atmosfera do Sol, em três dimensões, que será uma grande ajuda para compreender a fisíca solar, tal como melhorar a previsão de tempestades solares. |
Como essa reação também produz energia, pode-se dizer que o Sol está, de fato, queimando - e deve continuar assim por 5 bilhões de anos. Quando o hidrogênio acabar, o núcleo do Sol passará a fundir o hélio com metais mais pesados do núcleo. Esse processo o transformará numa estrela gigante vermelha, que engolirá o sistema solar. Em seguida, o Sol vai colapsar e se transformar numa anã branca, esfriando-se por completo depois de 1 trilhão de anos.
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| O calor de hoje saiu do centro do Sol há 1 milhão de anos. |
1. O calor e a luz solar são produzidos por milhares de reações nucleares que ocorrem a cada segundo no centro do Sol. Nessas reações, quatro átomos de hidrogênio se fundem para formar um hélio. A massa do hélio corresponde a cerca de 70% da massa dos quatro hidrogênios. Os outros 30% são liberados na forma de luz e calor;
2. Toda essa energia resultante das reações nucleares passa a viajar em direção à superfície do Sol. Esse caminho até a borda solar dura cerca de 1 milhão de anos. Não é fácil para essa energia vencer uma pressão 340 bilhões de vezes superior à da Terra;
3. Quando a luz chega à superfície, os raios luminosos encontram apenas o vácuo espacial (ou seja, ausência de pressão atmosférica). Em apenas oito minutos, a luz viaja 150 milhões de quilômetros e chega ao nosso planeta.
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| Imagem inédita da superfície do Sol feita pelo Solar Dynamics Observatory em abril de 2010. |
Curiosidades sobre o sol:
Massa Total:
2 x 1030 kg (2 nonilhões de quilos) = 98% do sistema solar 332 mil Terras
Queima de Hidrogênio por hora:
700 milhões de toneladas = 4,6 milhões de baleias-azuis (maior animal do mundo)
Energia Produzida por hora:
13 x 1021 kWh (13 sextilhões de quilowatts-hora) = 1 sextilhão de hidrelétricas de Itaipu (maior usina do mundo)
